航空摄影师发现，1架美国海军F/A-18F的武装相惊人，包括4枚AIM-174B「标准6空射型」导弹，3枚AIM-120中程导弹，以及2枚AIM-9X。标准6型是最先进的海军防空导弹，但是也可以打击军舰，美国海军正在测试它的应用潜力。

　　航空学家(The Aviationist)报导，这是一架隶属「第9空中测试与评估中队」(VX-9) 的F/A-18F，这支中队以闪电蝙蝠为队徽，又称「蝙蝠中队」或「吸血鬼」。 VX-9的飞机涂装通体漆黑，相当特别。

　　担任测试的该中队的1号机Vandy 1，其涂有为该部队成立30 周年纪念所使用的黑色涂装，向已裁撤的VX-4「花花公子中队」的原始涂装致敬。

　　再回头说巨大的标准6导弹(SM-6, Standard Missile 6)，它原先是一种地对空导弹，设计用于与神盾作战系统一起使用，也称为RIM-174 「标准增程主动导弹」 (ERAM)，因此它的空射型，就称为AIM-174B

　　将标准6导弹改装为空射的想法并不新鲜，早在2018 年和2021 年就曾经出现过；到了今年4月的环太平洋演，又看到另一架F/A-18 机翼下装有2枚SM-6 ，但是这一次的携带量更多，达到4枚，而且还搭载其他的导弹。

　　最新照片中的武装，绝对是F/A-18E/F超级大黄蜂服役以来最沉重的空对空负载，4枚AIM-174 均挂于机翼挂点上。

　　翼尖有2枚AIM-9X，另外又携带了3枚AIM-120，之所以是奇数，那是在另一侧进气口边挂架加装ASG-34A 光学红外感测器(IRST)，机腹中轴还加一具副油箱。

　　AIM-9X 的重量是91公斤， AIM-120的重量是大约是160公斤，海军没有透露AIM-174 的重量，仅能从海军标准6型为参考，1枚大约是860公斤，如此算来，这些导弹的总重大约在4.1公吨，足见F/A-18F超级大黄蜂的携弹能力。

　　如前所述，标准6型导弹是美国海军防空战略的关键要素，在神舰军舰上，标准6型的最大射高34公里，最大射程240公里，平均飞行速度3.5马赫，用于远程防空作战， 也可用于末段弹道导弹防御。

　　标准6型在今年迎来首次实战，1月30日，美国海军卡尼号(DDG-64, USS Carney)神盾驱逐舰在亚丁湾拦截并摧毁了叶门胡塞叛军发射的反舰弹道导弹。

　　军事分析师表示，已有许多国家在开发超远程空对空导弹(BVRAAM) ，比如欧洲集团的「流星」、俄罗斯R-37M ，以及中国大陆的霹雳15( PL-15)、 和霹雳21( PL-21)。

　　美国海军在过去曾经有AIM-54「凤凰」远程空对空导弹，但是该导弹是与F-14雄猫战机配套，在F-14于2006年全数退之后，凤凰也于2004年先一步远去。所以曾经有一种看法认为，美军的远程拦截能力已逊于其他国家。

　　然而，当标准6型改造成空射版AIM-174后，就立即填补了AIM-54「凤凰」退休后留下的空白，而且使用弹性还更优于AIM-54。

　　2016年，美国海军约翰保罗琼斯号(DDG-53,USS John Paul Jones)利用标准6型，打击海平线以外的退役靶舰鲁本詹姆斯号USS Reuben James (FFG 57)，导弹以近垂直的角度贯破靶舰，显示标准6型也能摇身一变成为超音速反舰导弹。

　　据《海军新闻》报导，美国海军承认AIM-174 已投入作战部署，可能是卡尔文森号航空母舰(CVN-70) 的超级大黄蜂中队，一起进行初始作战能力(IOC)部署。