：此前在大连造船厂与江南造船厂批量建造的052DL驱逐舰已经下水，而坊间传闻搭载全电推进模式的第二批次055驱逐舰也在江南造船厂完成了舰体合拢。

　　此外，护卫舰方面也有令人惊喜的消息：比054A护卫舰更先进的054B护卫舰，目前首艘成品已经在沪东造船厂初步定型。根据外形尺寸估算，它的吨位可能比此前军迷们的估计还要大不少，有可能达到6000吨的级别。

　　本次消息来源是美国智库“新美国安全中心”研究员汤姆·舒加特，他在个人社交媒体上发布了一张上海沪东造船厂的最新卫星动态照片，其中显示了一艘已经初步成型的新型舰艇，甲板层以下已经合拢完成。

　　很显然，这款舰艇的身份呼之欲出，它就是被国内军迷千呼万唤始出来的054B护卫舰。作为对比，前代护卫舰054A的长度为135米，宽度为16米，排水量为4500吨，显然比这款沪东造船厂正在建造的新舰小了不少。

　　至于尺寸也比较接近054B护卫舰的052D驱逐舰，其长度为159米，宽度为18米，排水量为7000吨，比054B又略大了一号。由此我们合理推测，这款054B护卫舰的排水量至少会在5500吨以上，甚至有可能达到6000吨。

　　此外，这张卫星照片还透露出了其他信息。美智库研究员汤姆·舒加特认为，中国054B护卫舰很可能采用055驱逐舰上的许多同款技术，例如先进的双波段有源相控阵雷达、大口径垂直发射系统以及一体化桅杆设计。

　　结合054B护卫舰更大的体型与更多的舰体空间，它将会承载更多的导弹与更大功率的航电系统，从而成为全球顶尖级别的护卫舰，外媒估计054B护卫舰将拥有48个垂发系统。

　　考虑到解放军重视装备性能均衡发展的特色，它即使与欧洲海军强国那些吨位动辄7000~9000吨的大型护卫舰相比，也毫不逊色。

　　在2015年，美国海军将麾下的“佩里级”护卫舰全部退役，并且在此后很长一段时间里都没有新建护卫舰的计划，这让一些军迷认为：体量较小、远洋活动能力较差的护卫舰已经被美国海军彻底淘汰。

　　但054B护卫舰的开建表明，至少在中国海军看来，护卫舰这一舰种仍然在未来的海军序列中具有不可替代的作用。目前中国海军的航母战斗群配置非常明确：

　　战斗群核心是航母以及配套的舰载机空中力量，同时水面舰艇包括2~3艘055驱逐舰、2~3艘052D/052DL驱逐舰、1~2艘054系列护卫舰以及1艘远洋综合补给舰，水下力量则是1~2艘攻击型潜艇。

　　例如055驱逐舰的大尺寸垂发系统拥有850毫米的口径以及9米的深度，这足以容纳体积较大的鹰击-21高超音速反舰导弹。

　　鉴于055驱逐舰的体量高达12000吨，舰内空间充足，因此它将会搭载更多的重型反舰导弹负责打击敌方水面舰艇，也就是说，反舰是055驱逐舰的偏重任务。

　　而052D/052DL虽然也有同样尺寸的垂直发射系统，但它的体量仅有7000~7500吨，如果搭载的重型反舰导弹过多，反而牺牲它在防空、反潜方面的性能。

　　因此这款次级驱逐舰的偏重任务是防空，反舰只是兼职。它在携带弹药时会更多地考虑海红旗-9B远程防空导弹、海红旗-16中程防空导弹以及海红旗-10A近程防空导弹。

　　至于体量更小的054系列护卫舰，则需要弥补舰队在反潜领域的短板，同时进一步提高航母战斗群的防空火力密度。而且在整支航母战斗群进行远洋活动期间，舰队的许多“杂务”都需要054系列护卫舰来完成，例如搜救、护航、驱逐潜艇等等。

　　如果经常动用体量较大的大型驱逐舰来取代护卫舰的工作，无疑是一种作战性能浪费，相当于“杀鸡焉用牛刀”，这对于资源宝贵的海军是不可接受的事情。因此，中国海军升级护卫舰作战能力的确是一个符合自身需求的理性决策。

　　054B护卫舰的建造动态向我们证明，护卫舰仍然存在为其升级的价值，未来的中国航母战斗群也需要这么一款火力性价比极高的优秀战舰。

　　从战略意义来讲，解放军目前仍处于本土防御的大致框架内，而近海防御无疑是护卫舰最好的舞台，毕竟它的建造成本与速度都比大型驱逐舰更有优势。

　　事实上，即使是此前一度淘汰护卫舰的美国海军，如今也重新提出了建造护卫舰的计划，预计新型护卫舰的型号名称为“星座”。美国海军表示，“星座”级护卫舰的标准排水量为6000吨，满载排水量为7100吨，预计搭载32单元的MK-41垂发系统。

　　可以看到，美国海军后知后觉地开始计划新型护卫舰的建造项目，但它的体量与作战性能不仅没有强于中国的054B护卫舰，甚至在火力强度上还处于劣势。