东印度公司，是一个在学习近代史时绕不过的一个存在，那么这个公司到底是指的什么，为什么有这么大的影响力？

　　首先我们要知道，东印度公司有很多版本。因为很多欧洲国家都有这种公司，但是其中最出名的要数英国的印度公司和荷兰东印度公司。

　　事情要从1600年12月31日说起，当时这个公司得到了英格兰女王伊丽莎白一世的许可，也就是说给了这个公司在印度垄断贸易的特权。而皇室之所以会给一个商业公司特权，完全是为了满足自己对外扩张的野心，国家的财力是有限的，但是手里的资源是无限的，于是资本和皇室之间就相互合作，达成共识。

　　自好望角以东一直到麦哲伦海峡整个东方地区的贸易，属于东印度公司所独有，如果有侵犯公司贸易专利权的，可以没收货物，并且上缴国库一半，另一半归公司所有。

　　允许东印度公司每次航行所需费用约3万英镑，免于征税，而且前4次航行，所有商船上的商品也能够免征税负。

　　这项特权有效期是15年，但是如果发现它不能给国家带来任何好处，可以在颁发之日起，2年后任何时间取消，同时如果发现对国家有利，在15年之后可以提出再延长15年。

　　但是人心都是填不满的，随着好处的越来越多，东印度公司建立了英属印度，从一个商业贸易性质的公司转变为一个政治角色，也就是说这个东印度公司甚至能成为一个新的政权，有自己的法庭和军队甚至是接手印度成为新的统治者。

　　当然，东印度公司之所以能够殖民印度，完全就是武力强大为基础进行的，从1640年开始该公司就在印度东海岸建立了圣乔治堡作为据点，并以此为中心把自己的势力渗透到印度各地去，短短七年时间就建立了二十三个殖民点和贸易据点，再不断发动战争，印度从此就开始了战乱时代。

　　一旦发生这种利益冲突，就会演变成国家和国家之间的战争，他们也不例外。从17世纪中期英国就几次三番对荷兰进行军事打击，本来一个是海上霸主，一个是新兴霸主，两人互不相让的，但是后来随着英国人的越发强大，荷兰的事业越来越困难，英国印度公司略胜一筹。

　　为了能够方便统治印度，英国殖民者主要还是采用怀柔政策为主，武力镇压为辅。比如他们允许印度人保持他们的宗教自由，基层管理人员设置成印度人自己来担任，甚至还让印度人可以入伍当兵等等，都让印度人对他们或多或少不同程度地接受。

　　当然他们也充分利用了印度人的人口资源进行各方面地掠夺，充当中间调停者的角色把印度慢慢收归囊中，于是随着地盘的扩张，需要参与的战争也越来越多，他们的雇佣兵从1757年的两千人在一百年的时间里面暴增到二十万人，一张紧密的网络在印度上空升起。

　　当然我们都知道，东印度公司的魔爪不仅仅是伸向印度，甚至还有亚洲的其他国家包括中国，近的不说，在乾隆时期的廓尔喀战争就有其在背后推动。

　　但是这也就意味着东印度公司的支出爆炸式增长，再加上东印度公司为了获得更大的垄断经营权力，公司职员开始在英国勾结贿赂公司董事，又在私利的驱使下中饱私囊。到了十八世纪中期，这些行为逐渐成为一种常规投资，公司的员工开始呼朋唤友前往印度发财，这就导致公司股票不断分化，红利越来越低，公司差点破产。

　　但是东印度公司的掠夺使得底层人民根本得不到任何补偿，于是他们的生活比当初莫卧儿当政时期还要更加艰苦，到了盐都吃不起的地步，再加上印度本土士族的权力也逐渐被英国人所把持，他们也不想支持英国人了，于是东印度公司失去了他们的统治基础。

　　于是长时间的矛盾终于爆发，在经过印度本地的大起义之后，英国本土也开始谴责东印度公司的行为，当然这样的谴责虽然有从印度人本身出发的，但是大多数是因为东印度公司已经成为了国内大多数利益者的绊脚石。在1858年，英国政府通过《印度统治法》取缔了东印度公司，把权力从公司过度到政府，于是东印度公司正式退出了历史舞台。