1951年1月5日，朝鲜半岛上两个最重要的城市—平壤和汉城，各有240门大炮同时鸣放24响礼炮，以庆祝汉城战役的大捷。

　　整个抗美援朝第三次战役共持续8天，志愿军冒着狂风暴雪和零下20多度的严寒，对以美国为首的“联合国军”发起连续进攻，歼敌1.9万余人，一举越过“三八线”，并占领汉城，将战线公里，前锋部队更是已经到达三七线。

　　就在所有人都沉浸在胜利的喜悦中时，志愿军总司令彭德怀却迎来了他军事生涯中最煎熬的一段时间。这位三军统帅此时手中拿到了两封电文。

　　第一封是国内报纸上的内容，上面不仅庆贺了志愿军的胜利，还在最后的社论中发出了最为豪迈的号召：

　　一边是趁胜追击的呼声，一边是前线将士疲劳作战且缺少后勤的反馈。彭德怀此时也非常清醒，这次美军并不是溃败，而是按计划撤退。他们的目的就是希望志愿军深入追击，等我军到达疲劳极限时，再从东西两岸登陆夹击，上演仁川登陆的翻版。

　　在现在的局势下，如果继续将战线向南推进，无疑是拿战士的生命去铺一条前进的道路，风险极大，且难以起到扩大战果的目的。正是基于这种考虑，

　　但彭德怀的深谋远虑并不是得到了所有人的理解，苏联驻朝大使拉佐瓦耶夫就第一时间出来指责彭德怀是“军事保守主义”，说自己没见过了打了胜仗却不敢追击的人。朝鲜代表也不断向志愿军施压，认为只要志愿军继续南追，美军一定会被彻底击溃，直至退出朝鲜。

　　速胜的观点不切实际，美军实力犹存，并极有可能正在筹划下一步的反击计划，这是毛主席和彭德怀所达成的共识。

　　和盲目狂妄自大，只顾着和几千里外那些国家高层吵嘴的麦克阿瑟不同，担任美军第八集团军司令员的李奇微非常的冷静且理智。

　　李奇微的底气在于他在撤退时研究了志愿军前三次战役的全部战例，发现中国军队的所有攻势所持续时间最长不超过8天。而出现这种现象的原因，是志愿军的后勤补给能力最多只能维持一个星期，李奇微将这种现象称为

　　美军坦克和战车分队采取小股多路的战术，以团、连为作战单位，主动向北进行突进。整个行动持续8天，美军除了与志愿军侦察兵发生小规模遭遇战外，并无其他收获。但这也正是李奇微想要看到的，没有遇到志愿军主力的攻击，证明此时的志愿军正处于礼拜攻势之后的薄弱期，并无继续推进的打算。

　　1月25日，霹雳行动开始，联合国军集中了5个军共23万人，分东西两线开始向汉城和横城方向推进。

　　好的一面是，形势正如他当时预测的一样，美军主动发起了反击。而志愿军及时在三八线上停下来休整，构筑防线，没有继续向南进攻，是绝对正确的。

　　但坏的一面是，美军来的太快。志愿军前线主力刚刚进入休整期，兵源没有得到补充，后勤补给也在路上，原计划第二批入朝参战的第3兵团和第14兵团还没有到达。此时中美双方在前线的兵力十分接近，这就意味着在武器装备上处于绝对劣势的志愿军形势更为严峻。

　　（二）出击将破坏休整计划，推迟春季攻势，且目前弹、粮全无补充，最快亦需下月初旬才能勉强出动。如必须被迫部署反击，甚为勉强。以何者为是，盼示复。”彭德怀在电报中提出两点：

　　第一：当初志愿军打过三八线时，英、法等国的代表跑出来喊停战。如果现在志愿军主动后撤，表示支持停战，而联合国军继续推进，那么他们师出无名，在政治上说不过去。这就可以用空间来换取时间，让志愿军抓紧备战，应对局势的变化。

　　第二：志愿军现在非常疲劳，各军缺编严重，武器后勤更是难以满足一场大战役的需求，强行出战并不是最佳选择。

　　作为一位身经百战的将军，彭德怀打过无数硬仗、狠仗、苦仗，也无数次在绝境之中力挽狂澜。但作为志愿军的司令员，彭德怀更珍惜战士们的生命，希望尽量减小部队的伤亡。所以他必须考虑去争取最稳妥和最合适的战机。限时停战这把双刃剑，到底用不用，他拿不准？

　　（二） 志愿军现在后撤，发表拥护有限期停战的方案不合时宜，会在军事上陷入被动，降低谈判的话语权。第四次战役结束后再谈和平停战，对我方更为有利。毛主席不同意后撤，这是彭德怀意料之中的。但他没有想到的是，主席将下一战役的目标定在了位于三六线上的大田和安东，这是继续进攻的命令。

　　撤退，是志愿军在军事上的最佳选择，但在政治上会陷入被动。而进攻，在军事上难以实现，但却是政治上的需要。

　　不过整场抗美援朝战争，又何尝不是逢敌必亮剑的体现。能够在新中国百废待兴的关口坚定地选择跨过鸭绿江，发起保家卫国的正义战争。也能在数场血战之后，以疲兵姿态迎击美军的正面攻势。

　　彭德怀没有再犹豫，志愿军司令部下达作战命令：西线军担任汉江南岸阻击任务；东线军诱敌深入，寻找反击机会。

　　整个第四次战役，也是志愿军最为辉煌，最为英勇的一个篇章。汉江南岸阻击战，38军、50军誓守“人在阵地在”的决心，用血肉之躯阻击联合国军队向北反攻。其中起义部队出身的50军，全军减员只剩下10023人，不到入朝时的三分之一，7个整连，31个整排，138个整班都被打光了。但就是在这样的绝境之下，50军在汉江防线天的进攻，为全线战役的胜利作出了巨大的贡献，打出了一支王牌劲旅的赫赫军威。

　　横城反击战，东线四个军在志愿军副司令员邓华的指挥下，迎头痛击联合国军主力，歼敌1.2万人。遭遇重创的李奇微无法说服自己，只能把所有责任都丢给他们的友军：“南朝鲜的士兵几乎把志愿军看成了天兵天将，如果中国军队突然出现在他们的阵地上，总是把许多南朝鲜士兵吓得头也不回地飞快逃命。”