自公元 4 世纪起，由最早抵达黑海沿岸的部分基督徒所建立，这座圣地见证了罗马帝国向拜占庭时代的演变、奥斯曼帝国的崛起、第一次世界大战后土耳其为独立展开的斗争、数十年的破坏与忽视，以及在现代近乎奇迹般的复兴。

　　比起苏梅拉那动荡的历史，更诱人的是它所处的位置，看上去仿佛是由人工智能或计算机图形所生成，而非一个实实在在的地方——小教堂、庭院、图书馆、生活区、钟楼、渡槽和一个被石头包围的圣泉，摇摇欲坠地栖息在蓬蒂克阿尔卑斯山一个树木繁茂的河谷上方近 1000 英尺（300 米）的岩石壁架上。

　　每天，成千上万的游客——其中有一些是宗教朝圣者，不过大多数是被早期基督教的壁画以及似乎挑战重力的建筑的辉煌所吸引——沿着一条鹅卵石小路走向修道院。另一个吸引人之处在于，苏梅拉在联合国教科文组织的世界遗产暂定名单当中。

　　如今，这座修道院已变成一个国家博物馆，不再是活跃的宗教社区。经过多年的精心修复，以保障该遗址对游客而言是安全的，并减轻火灾、寻宝者、破坏者以及不守规矩的游客所造成的损害。

　　“我们一直存在落石的问题，”特拉布宗省博物馆和历史遗迹经理莱文特·阿尔尼亚克说道。“为了避免对建筑造成损害以及对游客带来伤害，我们让工业登山者固定悬崖。”登山者悬在半空中，使用钢索和巨大的金属桩将钢丝网和障碍物固定在修道院上方高耸的岩壁上。

　　正在进行的修复工作带来了意想不到的惊喜，像一条通往此前未曾发现的小教堂的秘密通道，这座小教堂或许曾被当作守护修道院的观察哨。

　　修道院精美壁画的修复工作正在进行中，这是一个多年的项目，需要艺术修复专家进行细致、劳动密集型的工作。在夏季天气足够干燥能够承担这项精细任务时，游客能够近距离观看修复人员清除涂鸦以及其他在 20 世纪 20 年代至 60 年代修道院无人居住且无人保护期间所造成的损害。

　　“多年来，这儿管控不足，存在很多破坏行为。”修复人员塞诺尔·阿克塔什（Senol Aktaş）在修复苏梅拉那令人难以置信的岩石教堂正面一幅 18 世纪的圣母玛利亚与天使交谈的壁画时，抽空说道，“人们在壁画上写下他们的名字和其他东西，我们正试图通过用与原艺术家相似的风格和颜色覆盖涂鸦来清除它们。”

　　虽说外部的壁画可能让人印象深刻，可跟内部更古老的图像一比，就显得逊色多了。在其正面后面，教堂消失在一个大洞穴内，里面充满了 13 世纪创作的充满活力的图像。巨大的耶稣和圣母玛利亚的肖像从天花板上俯视，而墙壁则留给了天使、使徒和圣徒，包括一幅相当生动的描绘圣依纳爵在罗马竞技场被狮子撕裂的画面。

　　很多处于较低位置的壁画上所画的眼睛都被挖掉了，就是那些人手容易够得着的地方。有人声称这些图像是被穆斯林故意污损的。

　　但自 20 世纪 80 年代苏梅拉首次向公众开放起，就一直为游客做向导的厄兹努尔·多克索兹（Öznur Doksöz）表示，还有另一种可能的解释。“圣母玛利亚对穆斯林来说也是一位圣人。所以住在这里的人来刮花他们的脸，尤其是眼睛，把油漆碎片煮沸然后喝下这种水，认为这会保佑他们。我们不知道这个故事是否属实，但人们是这么说的。”

　　据传说，苏梅拉的起源可追溯至公元 386 年，以及希腊僧侣巴纳巴斯和索夫罗尼奥斯的一次神奇发现。

　　他们被一个幻象吸引到了这个偏远地区，在幻象中，圣母玛利亚告诉他们，使徒路加绘制的一幅圣像藏在本都山脉的某个地方。这些僧侣最终在后来成为岩石教堂的洞穴中发现了这件神圣的遗物——一幅圣母玛利亚和圣婴耶稣的深色画像，他们将其命名为Panagia Soumela。

　　直到 13 世纪，在最后一个基督教王国统治该地区的时期，我们如今所知的这座修道院才由东正教僧侣建立。在 1461 年奥斯曼帝国控制该地区后，它继续繁荣发展。

　　“有时他们会把一座教堂改成清真寺，比如伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂，”阿尔尼亚克解释道。“但大多数时候，他们让基督徒去信他们的宗教。”他们甚至支持一些更重要的基督教场所。“苏丹们认为苏梅拉是一处圣地，并通过给僧侣捐赠和更多土地来帮助这座修道院。”他补充道。

　　苏梅拉在 20 世纪初之前一直受到基督教和穆斯林朝圣者的欢迎，并且是一个活跃的希腊东正教修道院。第一次世界大战后，随着奥斯曼帝国的解体，帝国的土耳其族和希腊族打了一场内战，这场内战于 1923 年结束，前帝国的亚洲部分和欧洲部分之间进行了大规模的人口交换。

　　因为担心在前往希腊的途中遭抢劫，僧侣们把修道院的财宝埋在了阿尔廷代雷山谷的隐秘之处，期望未来某个时候能将其取回。

　　修道院复兴的一个关键节点出现在 2010 年 8 月 15 日，也就是圣母升天节，当时君士坦丁堡大主教在苏梅拉举行了 88 年来的首次东正教礼拜活动。

　　此后，每年 8 月 15 日都会重复举办这个仪式，不过信徒一整年都能够在修道院的小教堂进行祈祷。

　　苏梅拉修道院位于阿尔廷代雷山谷国家公园内，距离土耳其东部黑海沿岸的度假城市特拉布宗以南约一小时车程。

　　特拉布宗离伊斯坦布尔大概有 13 个小时的车程，但是坐飞机不到两小时。土耳其航空公司每天有 10 个航班往返于伊斯坦布尔和特拉布宗之间。

　　科尚德勒村提供离修道院最近的住宿，其中包括三星级的苏梅拉假日酒店。在特拉布宗有更多的过夜选择，比如海滨的华美达广场酒店和山顶的丽笙蓝光酒店。