疝俗称“小肠气”，其本质是腹壁起支撑作用的肌筋膜层出现“破洞”，腹腔内的肠管等脏器从“疝洞”向体表突出，形成站立时出现、平躺后消失的特征性腹壁肿块。疝是人类常见病，以腹股沟疝最为常见，老年人更是高发人群，且年龄越大发病率越高。成人疝的治疗原则是尽早手术，但很多老年患者觉得症状不重、身体扛不住手术，抱着能拖就拖的侥幸心理，不愿接受手术治疗。惧怕手术是人之常情，但是，得了疝病，年龄越大越应该尽早手术。

　　首先，手术风险随年龄增长而变大。进入老年，尤其是高龄，手术风险往往成倍增高，许多身体指标提示不适宜手术。一味等待的结果将错失手术良机。

　　其次，疝的发展随年龄而加速。打个比方，青壮年得了疝就好比牛仔裤上破了个洞，不容易变大。而老年人得了疝就像穿了好多年的棉毛衫裤有了破洞，因面料本身已经很薄，一旦有小洞会迅速变成大洞。破洞大了虽然能补，但难度增加、手术创伤加大，今后的复发率也会增高。

　　其三，一旦发生急性并发症，年龄越大后果越严重。急性并发症医学上称为“嵌顿”，发生率约5%，老百姓的说法是“小肠气卡住了”。一旦肠管被卡死在疝洞口，很快就表现为肠梗阻，时间一长肠管血供逐步中断，最终发生坏死穿孔，会导致患者因腹膜炎而死亡。老年患者因血液循环差、体质差，发生嵌顿后肠坏死通常发生更早。嵌顿后，就必须争分夺秒急诊手术，此时已没有时间进行全面身体评估，更没时间对心血管、血糖等异常指标进行调整，而且嵌顿时手术时间较择期手术更长。因此高龄病人手术后，不仅是肠管和腹腔，心肺肝肾脑和血管等脏器的并发症发生率远高于非急诊手术。所以得了疝病，就好比身上带了个手雷，不知道哪天不小心拉到引线而爆炸。避免急性嵌顿及之后各种并发症的办法也是尽早手术。

　　多数疝的手术，尤其是最常见的腹股沟疝，在外科范畴只是一个中小手术，大多能采用腹腔镜微创手术解决问题，即使九旬老人，手术成功的也不少。老年人不仅要活得长，更要活得有质量，因此，疝病老人应尽早手术。