瞿秋白生于江苏常州。中国共产党早期主要领导人之一，伟大的马克思主义者，卓越的无产阶级革命家、理论家、文学家和宣传家，中国革命文学事业的重要奠基者之一。

　　1919年五四运动后，瞿秋白加入李大钊、张嵩年发起的马克思主义研究会。1920年8月，被北京《晨报》和上海《时事新报》聘为特约通讯员到莫斯科采访。1921年秋，东方大学开办中国班，作为当时莫斯科仅有的翻译，进入该校任翻译和助教，中国班单独编一班，学生有刘少奇、罗亦农、彭述之、任弼时、柯庆施、王一飞、肖劲光等，瞿秋白讲授俄文、唯物辩证法、政治经济学，并担任政治理论课翻译。1921年5月张太雷介绍他加入中国共产党，1922年春，正式加入中国共产党。1922年底，陈独秀代表中国共产党到莫斯科，瞿秋白担任翻译。

　　1925年5月30日，“五卅惨案”发生，瞿秋白同陈独秀、蔡和森、李立三、恽代英、刘少奇等领导了爱国反帝运动。6月4日，主编出版了共产党第一张日报《热血日报》，报道上海和全国人民反帝斗争的消息。1931年瞿秋白留在上海养病（肺结核），进行文艺创作和翻译，与茅盾、鲁迅来往结下深厚友谊，领导左翼运动。

　　1934年奉命离开上海。1934年2月5日到达中央革命根据地瑞金，任中华苏维埃共和国中央执委会委员、人民教育委员会委员、中华苏维埃共和国中央政府教育部部长等。红军决定长征后，要求随军长征，但还是被留在即将沦陷的瑞金。红军主力长征时，瞿秋白因患肺病，留在江西瑞金坚持游击战争，任中共中央局宣传部长。

　　1935年2月24日在福建省长汀县，被当地反动武装保安团发现，突围不成被捕。当时化名林祺祥，职业是医生。随后被中共福建省委书记万永成之妻徐氏，供出瞿秋白已在长汀县被俘的情报，国民党根据徐氏提供的情况，从被俘人员中找到了瞿秋白，又让被俘的、曾当过收发员的叛徒郑大鹏在暗处指认，证实“林祺祥”确系瞿秋白。1935年6月18日晨，写完绝笔诗后，在罗汉岭从容就义，年仅36岁。